Парный танец исполняются двумя партнерами, мужчиной и женщиной, во время которого партнеры остаются вместе на все время танца и танцуют независимо от других пар на одном танцполе. В парном танце существует четкое разделение ролей, где один партнер ведет, а второй партнер следует.
Грубо парные танцы можно разделить на три большие группы.
Спортивные бальные танцы, состоящие из обязательной программы пяти латноамериканских и пяти европейских танцев – джайв, румба, самба, ча-ча-ча, пасодобль, быстрый и медленный фокстроты, медленный и венский вальсы, танго. По спортивным бальным танцам проводятся конкурсы и соревнования различной значимости – от школьных до межрегиональных и международных. Кроме соревнований танцоры бальных танцев организуют балы, где можно потанцевать в свое удовольствие.
Социальные танцы – аргентинское танго, хастл, сальса, бачата, кизомба, форро, линди хоп, свинг и многие другие. Социальный танец – парный танец, который танцуют на тематических вечеринках. Часто вечеринки имеют особенное название. Иногда, исходящее из народных традиций, например милонга – вечер, где танцуют аргентинское танго. А иногда название вечеринки современное и не имеющее фольклорных корней. Например, хастлотека.
Народные танцы – мазурка, кадриль, оберек, куявяк, бразильская самба, кубинская румба, замба (аргентинская самба), чамамэ и другие. Чаще всего, в наше время, народные танцы являются постановочными для фестивалей, смотров или конкурсов. Но, иногда, их танцуют и на вечеринках. Например – пенья, вечеринка, где танцуют танцы аргентинского фольклора.
В разных странах существуют некоторые варианты общеизвестных танцев с учетом своих национальных особенностей, например – финское (или нордическое) танго. Финское танго танцуют, вместе с другими танцами, популярными в Финляндии, на вечеринках под живую музыку -лаватанси. А также, по финскому танго организуются чемпионаты, которые пользуются большой популярностью у финов.
Промежуточным вариантом, между парными и групповыми танцами, можно считать исторические танцы. Промежуточные, потому, что во время танца может проходить смена партнеров в парах и танец имеет общую хореографию для всех танцорво.
Также, некоторые социальные танцы имеют свою конкурсную программу. Например, хастл и аргентинское танго.
В последнее время в конкурсную программу соревнований по спортивным бальным танцам входит аргентинское танго.
Также существует целый ряд постановочных танцев. Все постановочные парные танцы можно разделить на танцы, исполняемые к какому-нибудь семейному или личному событию – свадебный танец, танец к юбилею, дню рождения или другой памятной даты.
Другой вид постановочных танцев – танцы для соревнований (например категория tango scenario в конкурсах аргентинского танго), выступления на фестивалях, смотрах или тематических вечеринках.
Самые популярные парные танцы для постановки – вальс (венский или медленный), аргентинское танго, оригинальный танец. В последнее время большой популярностью пользуется микс постановка, когда один танец может иметь продолжение в виде другого, зачастую совершенно противоположного по характеру и хореографии.
В современной хореографии также имеется разновидность парных танцев, исполняемая, зачастую, однополыми партнерами и носящая форму батлов (соревнований, соперничества между танцорами).